La fotografia di moda prima della seconda guerra mondiale: la storia di una forma d’arte
La fotografia di moda è uno strumento importante per i marchi di moda, ma è anche una forma d’arte a sé stante. Esploriamo assieme la storia e l’evoluzione della fotografia fashion della prima metà del novecento, fino alla seconda guerra mondiale, coi più importanti artisti dell’epoca.
Nel settore della moda, le immagini scelte hanno una grande importanza nell’intero universo del marchio. Portano nella maggior parte dei casi la prima impressione che abbiamo di un prodotto, di un’atmosfera, di una collezione o della stagione…
La fotografia di moda esiste da quasi quanto la fotografia stessa. Una delle prime fotografie di moda fu scattata nel 1856 da Adolf Braun, che fotografa l’imperatrice Eugenia di Francia nel suo abito di corte. Ciò supponeva soltanto il debutto di questa forma d’arte, e pochi anni dopo, all’inizio del XX secolo, diventa un genere in sé.
Quello era il momento in cui i fotografi iniziarono a sperimentare nuovi modi di catturare immagini di moda. Uno degli innovatori più importanti è stato Edoardo Steichen. È il primo fotografo a utilizzare l’illuminazione artificiale, creando ritratti drammatici di abiti couture del designer Paul Poiret.
Negli anni che seguono, Man Ray si distingue come il nome più importante degli anni venti. Questi anni “ruggenti” furono una rivoluzione in tutti i sensi. Dopo i traumi causati dalla prima guerra mondiale, il mondo si è capovolto in intense privazioni, eccessi e morti. C’era un sperimentazione intensa in tutti i tipi di arte.
É un contesto che alimenta l’intera avanguardia artistica, da cui dadaisti e i surrealisti erano i più affamati. Man Ray nasce il 27 agosto 1890 in Filadelfia, in una famiglia di artigiani tessili. Il suo vero nome era Emmanuel Radnitsky e divenne un pilastro dell’arte del ventesimo secolo. La sua pittura improntata di Dada non incontra grande successo a New York, ma piuttosto a Parigi dove l’artista si trasferisce e posa le valigie. Lì, si ispira dal Dada di Duchamp, Dali, Elouard… Il gruppo di artisti stesso che aveva creato il surrealismo, molto più accettato in Europa che nella sua America natale.
Man Ray esponeva allora la sensualità e l’espressione del desiderio umano come mai fatto prima. Il corpo femminile venne reinventato, esposto oltre il modo classico, evidenziando la sensualità nello sguardo, nei gesti oppure in piccoli dettagli creatori di legami.
Giorgio Howningen-Huene andò a Parigi negli anni venti pure, dove conosce Man Ray e tutti gli altri artisti del movimento surrealista.
Negli anni quaranta, esso lavora a Hollywood e i suoi ritratti delle star del cinema di quell’epoca come Ingrid Bergman, Charlie Chaplin, Greta Garbo, Ava Gardner e Katharine Hepburn, sono alcune delle immagini più persistenti dell’età d’oro di Hollywood.
Cecil Beaton inizia la sua carriera nel 1926 con una mostra personale a Londra. Questa gli fa ottenere un contratto immediato con Vogue, dove lavora durante i trent’anni successivi.
Realizza anche scenografie e costumi di successo per produzioni teatrali e cinematografiche, come My Fair Lady (1956). Il film gli è valso tre Oscar per costumi e direzione artistica.
“Sii audace, sii diverso, sii poco pratico, sii qualsiasi cosa che affermi l’integrità dello scopo e della visione immaginativa contro i “play-it-safer”, creature del luogo comune, schiavi dell’ordinario” dichiara Cecil Beaton in Arti Teatrali, nel maggio 1957.
Horst P. Horst invece era un maestro della luce e della composizione. Le sue sperimentazioni, come le doppie esposizioni, hanno prodotto alcune delle immagini di moda più iconiche del secolo.
Durante la sua carriera, Horst è stato presentato a molti artisti, inclusi altri fotografi come Cecil Beaton e Hoyningen-Huene. Verso la metà degli anni trenta, Horst aveva già superato il suo mentore Hoyningen-Huene in quanto fotografo principale di Vogue Francia. Le sue immagini sono apparse frequentemente nelle edizioni americane, britanniche e altre ancora della famosa rivista.
Nello stesso decennio, Horst sperimenta col surrealismo, fotografando i modelli di abiti della sua amica Elsa Schiaparelli e inizia il suo rapporto di collaborazione con Salvador Dalí.
La fotografia più nota di Horst è “Mainbocher Corset”, scattata nel 1939 negli studi di Vogue a Parigi, alla vigilia della seconda guerra mondiale. Horst lasciò la Francia la mattina dopo per sfuggire al conflitto imminente ed emigrò negli Stati Uniti. Lì inizia a lavorare per Vogue America, dove si mantiene per il resto della sua vita.
Lee Miller è stata la prima a fare la fotografa e la modella allo stesso tempo, posando per autoritratti che hanno fatto la storia.
Divenne una celebre surrealista sotto la tutela del suo amante, Man Ray, e poi si unì allo sforzo bellico durante la seconda guerra mondiale, documentando tutto per Vogue.
Il mondo della moda era la spina dorsale dello sviluppo creativo di Miller, così come gli effetti della guerra sulla vita delle donne negli anni quaranta e cinquanta. La sua documentazione fotografica sullo spirito indomabile delle donne rimane una risorsa inestimabile nella storia della moda.
Ci auguriamo che questo viaggio nella storia della fotografia di moda vi sia piaciuto con noi. Resta sintonizzato per la prossima parte in Paradigme Mode.
